¿Qué interés tiene Rusia y Vladimir Putin en América Latina?

Contra todo pronóstico, Estados Unidos y los países de la Unión Europea fueron invitados a la ceremonia de investidura en el Gran Palacio del Kremlin, aunque todos rechazaron la invitación con la excepción de Francia, Grecia, Malta y los prorrusos Hungría y Eslovaquia.

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La ceremonia fue más propia de los zares, no en vano la «entronización» tuvo lugar en la Sala de San Andrés, construida a mediados del siglo XIX como el salón del trono de Nicolás I.

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Deslumbrados por el oro de las paredes del suntuoso palacio, los presentes esperaron durante más de diez minutos que Putin recorriera a pie y en carro el Kremlin, mientras que la caminata fue transmitida en directo y con todo detalle por televisión.

En el poder desde el año 2000, Putin juró el cargo escoltado por los jefes de la Duma o cámara de diputados, el Senado y el Tribunal Constitucional. El jefe del Estado pronunció un breve discurso ante unos 2.600 de invitados y, finalmente, fue bendecido como presidente en la Catedral de la Anunciación del Kremlin en una homilía oficiada por el patriarca ortodoxo, Kiril, quien dijo que “Putin había sido elegido por Dios para servir al pueblo ruso”.

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Saber si fue elegido por Dios es imposible, pero, al menos los resultados oficiales de las elecciones del 17 de marzo pasado demostraron que por el pueblo sí cuando recibió una histórica suma de más del 87 por ciento de los votos que le permitirá permanecer frente al Kremlin hasta 2030.

En caso de que concluya su mandato, Putin habrá permanecido 30 años en el poder, con lo que superaría a Iósif Stalin (1927-53), quien teóricamente asumió el cargo cuando enfermó gravemente Vladimir Lenin en 1922, aunque no fue hasta 1927 que se libró de sus enemigos, en particular de León Trotski, que se exiliaría en México.

Y, como tiene posibilidades de reelegirse, si Putin sigue hasta 2036, superaría también a Catalina la Grande, la soberana que fomentó la ilustración en Rusia y que dirigió los destinos del imperio durante 34 años (1762-1796). También gobernaría más que Miguel I, el primer zar de la dinastía Romanov (1613-1645).

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En ese sentido, Vladimir Putin ya es parte de la historia de Rusia y, por supuesto, del mundo entero. Aquí analizamos los desafíos que representa para el líder del Kremlin la guerra con Ucrania y lo que esto implica para América Latina, la economía y su popularidad.

Putin apenas hizo alusión en su intervención a la guerra en Ucrania. De hecho, ofreció diálogo a Occidente, aunque defendió «la formación de un mundo multipolar» y «un sistema de seguridad equitativo e indivisible».

«Nosotros no rechazamos el diálogo con los países occidentales. Depende de ellos ¿Tienen intención de seguir intentando frenar el desarrollo de Rusia, proseguir la política de agresión y la presión que no ha cesado durante años sobre nuestro país, o buscar vías de cooperación y paz?», afirmó.

Subrayó que el diálogo con Occidente en materia de seguridad y estabilidad estratégica es «posible», pero advirtió que éste no debe transcurrir «desde una posición de fuerza», sino «sin arrogancia y prepotencia (…), y sólo en igualdad de condiciones, respetando los intereses de cada uno».

La posibilidad de una nueva movilización para sustituir las bajas en el frente de guerra sin provocar un estallido de descontento popular es uno de los principales desafíos de Putin a corto y medio plazo.

Se trata de una medida muy impopular entre la población – tal y como demostró la llamada a filas de septiembre de 2022 – que provocó un éxodo masivo de Rusia de hombres en edad militar.

Luego de que el 24 de febrero de 2022, Vladimir Putin ordenó invadir Ucrania obligó al mundo a posicionarse políticamente, desempolvando sus viejos problemas relativos al nuevo orden geopolítico mundial como la imposibilidad de hablar con una sola voz y posicionamientos ambiguos.

“En el caso de América Latina, existió una tibia condena de la invasión en las organizaciones internacionales, como la ONU, pero poco más. Ningún país se unió a las sanciones occidentales, ninguno de los seis poseedores de armas rusas las vendió a Ucrania, ningún Congreso le dio la voz en su hemiciclo al presidente Volodímir Zelenski, excepto el chileno. A esto se suma la postura crítica de Gabriel Boric con Rusia y Putin”, asegura el historiador de América e investigador principal para América Latina del Real Instituto Elcano de Estudios Internacionales y Estratégicos.

En el caso de Colombia, el presidente Gustavo Petro condenó por primera vez a Rusia por un ataque en Ucrania en junio de 2023 luego de que un misil ruso que redujo a escombros un restaurante en la ciudad ucrania de Kramatorsk tuvo como víctimas a civiles colombianos.

El presidente le ordenó a la Cancillería entregar una nota diplomática de protesta a Moscú tras el bombardeo que afectó al excomisionado de paz Sergio Jaramillo, el escritor Héctor Abad Faciolince y la reportera Catalina Gómez Ángel, junto a la escritora ucrania Victoria Amelina, quien perdió la vida tras el ataque.

En función de su relación con Rusia, según Malamud, en América Latina se pueden observar tres tipos de países:

Los más comprometidos con el Kremlin: Cuba, Nicaragua y Venezuela, junto con Bolivia. Aquellos que, si bien formalmente condenaron la agresión rusa, en la práctica tienen un fuerte sesgo pro ruso, como Brasil, México y Argentina. Y, finalmente, aquellos que rechazan más claramente la agresión rusa: Chile y Uruguay.

Así como Venezuela, Cuba y Nicaragua ven en la situación que enfrenta Rusia en Europa la oportunidad no solo de beneficiarse del Kremlin, sino también de fortalecer sus posiciones en el diálogo con Estados Unidos sobre el levantamiento o la reducción de sanciones.

“Las posiciones de Rusia en estos tres países son fuertes debido a la combinación de varios factores. En primer lugar, la cooperación militar-técnica con Rusia es crucial para estos países. Nicaragua sigue siendo el único país de Celac que le ha otorgado a Rusia el derecho a desplegar sus fuerzas militares en su territorio”, explica la profesora Olga Brusylovska de la Universidad de Loughborough en Reino Unido.

Para Brusylovska , todos estos países dependen de la ayuda financiera y humanitaria de Rusia, entre otras razones, porque “existen ciertos vínculos históricos e ideológicos de la Patria de la revolución proletaria con regímenes izquierdistas no democráticos en América Latina”.

La académica señala que Rusia utiliza todas las posibles necesidades de Cuba, Nicaragua y Venezuela, jugando hábilmente con los sentimientos antiestadounidenses de estos países y la dependencia de los círculos gobernantes de la ayuda financiera y militar-técnica.

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“De otro lado, están aquellos países que han mantenido una postura no intervencionista con relación a la invasión a Ucrania. Allí, se incluyen países como Brasil, México y Argentina que están abiertos a potencias las relaciones comerciales con Rusia. Cabe destacar, que más allá de sectores importantes como el energético y la agroindustria, desde donde Moscú busca mantenerse sin que lo impacten en demasía las sanciones de Occidente, en estos territorios hay una presencia importante de la inteligencia de Rusia que le sirve de triangulación para sus intereses”, afirma por su parte Theodore Kahn, director para la Región Andina de Control Risks.

Tras iniciar una agresión armada a gran escala contra Ucrania, Rusia se encontró en un aislamiento internacional: la mayoría de los países del mundo condenaron sus acciones y se unieron al régimen internacional de sanciones.

Debido a que los vínculos con la Unión Europea, otrora el principal socio comercial de Moscú, se encuentran en el punto más bajo, Rusia trata de compensarlo profundizando sus lazos con Asia, África y América Latina.

Bajo estas circunstancias, Rusia inició una activa campaña entre países individuales de diferentes regiones, donde sus narrativas podrían encontrar eco. Entre otros, se encontró con los países de la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (Celac), donde la presencia informativa de Rusia se intensificó significativamente después de 2014.

La eficacia de la campaña de comunicación rusa en los países de la Celac se hizo evidente ya durante la votación en la ONU sobre resoluciones en apoyo a la integridad territorial de Ucrania en 2014, cuando Argentina y Brasil, países con una gran diáspora ucraniana, se abstuvieron, mientras que México se abstuvo de votar sobre las resoluciones sobre Crimea. Tradicionalmente, Cuba, Venezuela y Nicaragua se oponían a las resoluciones que condenaban las acciones de Rusia contra Ucrania.

“Si bien América Latina no es la prioridad para Rusia en cuanto a su política exterior, sí le es muy útil por diferentes razones. Primero, porque debido a su proximidad geográfica con Estados Unidos le interesa tener una mayor influencia en la misma y establecer una presencia y ahí encontramos a sus tres principales aliados: Cuba, Nicaragua y Venezuela”, señala. Theodore Kahn, director para la Región Andina de Control Risks.

No obstante, después del inicio de la agresión armada a gran escala de Rusia contra Ucrania, la situación cambió ligeramente: “la mayoría de los países de la Celac expresaron su apoyo a Ucrania, lo que se explica tanto por el compromiso de los estados de la Celac con las normas y principios del derecho internacional, como por la predominancia en su política exterior del principio de resolución pacífica de conflictos”, expresa en un editorial el medio digital Martí.

Y es que mantener a flote la economía Rusia, que Putin ha logrado mantener a un buen ritmo de crecimiento pese a las sanciones occidentales, depende de distintos elementos. Entre otros, el Fondo Monetario Internacional (FMI) considera que la economía rusa se ha fortalecido porque los volúmenes de exportación petrolera se han mantenido estables debido al comercio con los países no alineados con las sanciones.

Sin embargo, la inflación en 2023 se situó en más del 7 % y el crecimiento de los precios de los alimentos se hace cada vez más notable no solo para los habitantes de ciudades pequeñas sino también para los residentes de la capital y otras grandes urbes.

Rusia es uno de los mayores aliados políticos y comerciales del gobierno de Nicolás Maduro, en el poder desde 2013.

Los lazos entre los dos países se estrecharon durante el Gobierno del fallecido presidente Hugo Chávez y se mantienen en la administración de Maduro, incluso cuando, en 2019, varios países de la comunidad internacional le retiraron el reconocimiento como presidente, tras ser reelegido en unas polémicas elecciones un año antes.

Justamente, Maduro, aseguró este lunes que seguirá unido a su homólogo Vladimir Putin para seguir avanzando hacia un «mundo multipolar».

«Yo le digo desde aquí, presidente Putin, desde Venezuela le digo, nuestro pueblo lo quiere, lo apoya, lo respeta, y seguiremos juntos, unidos, avanzando hacia el mundo multipolar, que es nuestro destino», indicó el mandatario en su programa de televisión semanal.

Para, el experto en política regional venezolano, Daniel Arias, mientras que Maduro cree “en la pureza de un modelo revolucionario, dueño de la verdad política”, Putin cree en una especie de “autocracia imperial, heredero de las tradiciones milenarias de la antigua Rusia”. “En este sentido, ambos se consideran herederos históricos de unas tradiciones políticas que ellos deben continuar creando un mundo con una visión muy alejada de la forma occidental, basada en el Estado de derecho, la libertad de prensa y las reglas democráticas, donde sus formas de gobierno no sean juzgadas ni censuradas por Occidente”, explica.

Para Arias, no hay la menor duda de que los aliados internacionales de Maduro están muy preocupados por los resultados de las elecciones presidenciales del 28 de julio.

«La pérdida de la alineación con Venezuela implicaría un desastre muchísimo mayor que la pérdida del gobierno de los Kirchner en Argentina para Putin. Venezuela ha sido durante 20 años, prácticamente, la plataforma de todos los movimientos antiimperialistas y antiglobalización de lo que hoy en día llamamos el sur, antes llamado el tercer mundo o antes llamado el mundo no alineado”.

Para el analista, “los aliados internacionales de Maduro, que todos tienen un severo déficit democrático o ningún sentido democrático, requieren definitivamente de una alianza política en la cual la pérdida de cada uno de ellos agrava considerablemente la posición política de los demás”.

Por eso, no sorprende que se esté gestando y acelerando la visita a Rusia del presidente de Nicolás Maduro que, como los señaló en abril Dmitri Peskov, portavoz del Kremlin, en declaraciones citadas por la agencia estatal de noticias rusa TASS. “está en marcha”.

“Sí, (la visita) está en marcha. De hecho, hay un alto grado de preparación para la visita. Se están coordinando las fechas para ajustarse a las agendas tanto de Maduro como de Putin”, añadió Peskov.

«El objetivo final del Kremlin parece ser blanquear su propaganda y desinformación a través de los medios locales de una manera que se sienta orgánica para las audiencias latinoamericanas y socave el apoyo a Ucrania mientras propaga políticas anti estadounidenses», dijo el Departamento de Estado en un comunicado.

Tres entes identificados por Estado como la Agencia de Diseño Social, el Instituto para el Desarrollo de Internet y Structura, serían las responsables de «coordinar» el desarrollo de «una campaña de manipulación de información dirigida a América Latina que tiene como objetivo promover los intereses estratégicos de Rusia», según Estados Unidos.

En ese sentido, Washington recalcó que los esfuerzos se realizan especialmente en Argentina, Bolivia, Chile, Colombia, Cuba, México, Venezuela, Brasil, Ecuador, Panamá, Paraguay y Perú.

La campaña, según el gobierno estadounidense, funciona «cooptando abierta y encubiertamente a lo medios de comunicación locales e influencers» para difundir la desinformación.

Esta estrategia lleva como nombre «influencia a sueldo», en la que empresas «con profunda capacidad técnica» y experiencia, explotan los entornos de información abierto para promover propaganda rusa.

Un reciente estudio del Instituto de la Paz de EE. UU. (USIP, por su sigla en inglés), reveló que Rusia logra sus objetivos de desinformación en América Latina al caracterizar a Estados Unidos como «intencionado en la extracción de recursos» y en «respaldar políticas económicas poco adecuadas» para la región.

Según USIP, las campañas han estado activas desde principios de la presidencia de Vladimir Putin, aumentaron en torno a las invasiones rusas de Ucrania en 2014 y 2022.